Прісноводний гігант Арапайма (Arapaima gigas)

Арапаїма, також відома як піраруку або пайче — одна з найбільших прісноводних риб світу, що мешкає в басейні річки Амазонки. Вона віддає перевагу затокам, озерам та болотам, густо зарослим водяною рослинністю на території Бразилії, Гайани та Перу. За словами місцевих жителів, арапаїма може сягати 4 метрів завдовжки та важити близько 200 кілограмів. Через інтенсивний вилов у природі такі гіганти зустрічаються рідко — найчастіше трапляються екземпляри 2–2.5 метра.

Забарвлення арапаїми варіюється від металевого зеленого до синювато-чорного. Луска надзвичайно тверда і нагадує панцир, що захищає рибу від нападів піраній. Міцність луски феноменальна: її модуль пружності в 10 разів вищий, ніж у кістки. Через низький вміст кисню в амазонських водах риба пристосувалася дихати атмосферним повітрям, піднімаючись до поверхні кожні 10–20 хвилин.

Для утримання цього гіганта в акваріумі потрібно близько 4000 літрів води, тому в домашніх умовах тримати рибу вкрай важко. Окрім розмірів, вона відрізняється агресивністю. Цей хижак харчується переважно рибою, але не нехтує птахами, безхребетними та гризунами. Характерно, що піраруку (в перекладі «червона риба») здатна вистрибувати з води і хапати тварин, що сидять на гілках дерев.

У неволі та розмноження

У штучних умовах арапаїму годують живими кормами — рибою, гризунами та спеціалізованими сумішами. Близькість до поверхні робить її вразливою для рибалок із гарпунами. Деякі громади вживають м’ясо та язик арапаїми в їжу, а з великої луски виготовляють прикраси та сувеніри.

Статевої зрілості самки досягають у 5 років при довжині тіла від 160 см. Нерест припадає на посушливий сезон (лютий–квітень). Гніздо діаметром 50–80 см і глибиною до 20 см будується в піщаному дні. Мальки вилуплюються через 36–48 годин після початку сезону дощів. Батьки охороняють молодняк протягом 3 місяців, після чого зграйки розпадаються і риби починають самостійне життя.

• Арапаїма є найбільшою прісноводною рибою планети.
• Має широкий рот із міцним зубчастим язиком, характерним для родини остеоглосових.
• Обтічне тіло вкрите сіро-зеленою лускою, розмір якої сягає 6 см.
• Ближче до хвоста луска має яскраві помаранчеві або червоні вкраплення.
• Спинний та анальний плавці зміщені далеко назад, до хвоста.
• Унікальна система дихання: примітивні легені дозволяють дихати повітрям, а зябра — під водою.

• Вага дорослої особини може сягати 200 кг.
• Максимальна зафіксована довжина становить 4 метри.
• Через надмірний вилов у природному середовищі середні розміри риб значно зменшилися.

• Батьківщина виду — басейн Амазонки (Перу, Гайана, Бразилія).
• Мешкає в затоплених лісах, озерах, руслах річок та болотах, де часто бракує кисню.
• Арапаїми плавають невеликими групами і активні у світлий час доби.
• При кожному вдиху на поверхні видають характерний гучний звук заковтування повітря.
• Для полювання використовують потужний язик, вкритий дрібними зубами.

• Розмножуються з 4 років при досягненні довжини понад 160 см.
• Самка відкладає до 50 000 ікринок. Самець захищає кладку, а самка охороняє територію від хижаків.
• Мальки вилуплюються через 4–5 днів. Підйом рівня води приносить їжу, необхідну молодняку для росту.
• Самець захищає молодих протягом трьох місяців, після чого вони стають самостійними.